inFoRmatique

Ce blog n'était pas initialement prévu pour faire de la citation d'articles de presse mais bon, cet assez court article de ZDnet.fr passé totalement inaperçu (sauf à la Branche Conseil Innovation de la DIT EDF/Gaz de France, merci François) vaut le coup d'être lu, et est bien dans le scope. Morceau choisi:

" Selon Mathieu Poujol, le plus gros avantage du phénomène des programmes non propriétaires est qu'il «aura redonné ces lettres de noblesse au développement et relancé l'innovation». "

En 2000, il m'est arrivé quelque chose d'absolument extraordinaire. Enfin extraordinaire pour un informaticien français, il s'entend. Après quelques péripéties de  début d'année, mon salaire a fait un bond énorme lorsque je suis devenu Directeur Technique de la filiale française d'un cabinet de conseil suédois. Cela n'a pas duré longtemps parce que ce n'était pas vraiment mon truc, mais je dois dire que pour la première fois de ma vie, j'ai eu un salaire qui me semblait être large... Auparavant, et alors que la liste des prérequis sur les offres d'embauche s'allongeait de plus en plus chaque année, j'avais cette impression profonde de me faire avoir, d'être financièrement sous-évalué au profit des Grands Prédateurs que sont les Commerciaux, la Direction et l'Actionnaire...

Donc en 2000, après cet épisode scandinave, j'ai eu la chance de pouvoir revenir à mes premières amours, c'est-à-dire la technique, avec seulement une faible baisse de salaire à la clé. Ce qui signifiait que pour un babasseur en France, mon salaire était tout à fait royal. Oh, rassurez-vous, je sais parfaitement que j'ai été, à cette occasion, le parfait contr'exemple, une rareté. Pour la plupart, le salaire est insuffisant. Au vu de la quantité de boulot à fournir, de la malléabilité des emplois et des compétences requises, "payé au lance-pierre" est le commentaire qui revient le plus souvent en France concernant les informaticiens. Comparé aux USA, à l'Angleterre ou même à la Scandinavie et l'Allemagne, les informaticiens sont sous-payés.

En 1991, Le salaire de base d'un ingénieur informaticien tout juste diplômé était situé entre 150.000 et 210.000 Francs. Ce qui était très bien, vu le coût de la vie et du logement à l'époque. On arrivait très bien à s'en sortir et même à économiser un peu. En 2005, ce salaire de base du même informaticien juste diplômé se situe désormais entre 23.000 et 37.000 € annuel. Soit, au taux de change fixe de 6,55957 pour un, entre 150.000 et  242.000 Francs... Or, en francs constants, 210.000 Francs de 1991 correspondent plus ou moins à 265.000 Francs de 2005 !

Le salaire de base - fourchette haute - du débutant ingénieur informaticien a donc en quinze ans baissé d'environ 8,7%... En fourchette basse, il a perdu environ 28% !

La raison principale est encore une fois la structuration de notre marché informatique en France. Essentiellement composé de SSII, c'est le "client" et le "projet" qui sont son capital de base, pas le "cerveau" et le "produit". Le premier modèle, celui des SSII, est beaucoup plus sensible aux alea du marché, un peu comme les Agences d'Interim sont les premières à ressentir un ralentissement économique. Quand au contraire on investit dans un produit ou une gamme de produit avec une équipe stable à haut degré de compétences, cette sensibilité est un peu plus faible.

Les SSII sont donc la cause principale de la tension sur le marché des informaticiens, avec des changements de régime forts, des moratoires sur les embauches et sur les augmentations. Les SSII cherchent aussi souvent à maximaliser la marge, en embauchant des non-informaticiens formés en interne à la va-vite et payés des clopinettes, sans diminuer le prix de vente de la prestation. Je n'invente rien, j'ai personnellement vu des dizaines de biologistes et géomètres devenir comme ça informaticien en dix jours. Je ne vous raconte pas le code que cela donnait !

Un exemple vécu : j'ai été contacté il y a quelques mois par une SSII demandeuse de sous-traitance sur Mozilla. Il leur fallait, je cite, un expert Mozilla disponible immédiatement.  Mes tarifs sont calculés, comme eux, en fonction de l'urgence, de la durée du contrat, du niveau de compétence requis (du brainstorm stratégique sera plus cher que du code de base), et même de la license du code produit (mes tarifs sont nettement plus bas si votre projet est open-source...). Sachant que j'ai bossé en SSII et que je connais bien les prix du secteur, je leur ai fait une propale tout à fait raisonnable pour la demande. Mon contact m'a répondu que c'était beaucoup trop cher et que donc il allait, je cite de nouveau, "former vite fait un de ses gars et lui demander de jeter un oeil sur le problème"... Je souhaite bien du courage au valeureux client de la SSII en question !

Attention, ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit, toutes les SSII ne sont pas gérées par des margoulins vendant de la merde. Mais même dans celles qui sont bien gérées, la capitalisation des connaissances est rarement un élément fondateur de l'activité.

Nous avons besoin d'une vraie industrie de développement du logiciel. Des entreprises fondées sur la haute technologie et l'innovation. Pour cela, il faut des risqueurs. Je ne parle pas que des financiers, qui en France ne comprenne rien au logiciel. Je parle des informaticiens ! Vous avez un projet en tête, vous avez déjà développé un projet de fin d'études fabuleux ? LANCEZ-VOUS ! Vous avez l'immense chance de travailler dans un des SEULS secteurs de l'industrie ne demandant presque rien pour démarrer : une bécane, une liaison ADSL, et votre cerveau en état de marche. PROTOTYPEZ ! ALLEZ-Y ! Et une fois que vous aurez quelque chose à montrer, allez toquer à la porte des investisseurs, de préférence ceux de la Silicon Valley même si c'est pour rester en France. Si vous n'avez pas de contacts, un Daniel Veillard ou moi-même en avons, et une mise en rapport ne vous coûtera qu'un pôt au bistro du coin.

Surtout ne faites pas comme moi : en 1992, je disposais d'un tel projet. Je suis allé voir le père d'un copain, patron d'une SSII. Il m'a totalement refroidi dans le genre "le logiciel ça ne survit que si vous vous appelez Microsoft" et je ne me suis jamais lancé. Treize ans plus tard, je m'en mords toujours les doigts...

Si vous disposer d'un projet, montez-le, n'attendez pas. Sinon, vous le regretterez toute votre vie. C'est le seul vrai moyen de rester gagner sa croute en France et ne pas se morfondre à faire des trucs que l'on aime pas.

Il y a un constat que je fais régulièrement et qui m'accable : en dépit de filières de formation excellentes dans les domaines de l'informatique et des mathématiques, nous n'arrivons pas à transformer cette valeur potentielle en valeur industrielle de manière efficace. Il y a un certain nombre de raisons à cela, que je ne pourrais énumérer dans un billet de taille décente, mais je crois qu'on peut exhiber deux points principaux:

• l'emploi informatique est essentiellement lié à du service, pas à de la création industrielle (celle-ci est pilotée depuis les USA et en grande partie délocalisée dans les pays émergents, Inde et Chine en tête), nous ne faisons plus beaucoup de logiciel dans l'hexagone, il est importé, adapté localement avec du service mais rarement créé sur place.
• les ingénieurs qui ont passé au minimum 6 ans à faire des maths puis de l'informatique souvent fondamentale ont un profil de carrière type basé sur l'abandon de la technique vers le management dès qu'ils veulent utiliser l'ascenceur social. Une fois devenus chef de projet, leurs compétences techniques ne sont plus utilisées, au mieux rendues obsolètes, au pire reniées pour mieux se conformer au profil dirigeant.

De ce constat, on peut aussi dériver un certain nombre d'effets négatifs, comme la fuite de ceux qui veulent faire une carrière brillante mais technique vers d'autres pays, par ordre USA, Royaume-Uni et Allemagne où un profil technique pointu peut se monnayer bien plus cher qu'en France, et où les perspectives et moyens y sont sans commune mesure. Un autre effet est la perte de la maîtrise technique des pièces logicielles standard utilisées pour la majorité des déploiements de l'outil informatique, et la perte de la maîtrise d'un outil a des conséquences importantes sur le long terme; les facteurs de risque, de couts et la dépendance induite sont difficiles a évaluer. Le dernier effet dont j'aimerais aussi un ordre de grandeur est le résultat sur la balance économique, quel est le coût de nos importations dans le secteur du logiciel... Si des chiffres sont disponibles, je suis preneur !

De mon point de vue, l'espoir d'amélioration de la situation passe par le développement de l'utilisation de logiciels libres ou "open source" car il s'attaque à certaines des racines du problème. D'un point de vue économique, le déploiement de solutions open-source progressif comme l'ont fait les services des impôts ou des douanes permet de reprendre la maîtrise des outils associés, l'argent ainsi investi est redistribué à des entreprise locales ou au moins permet à des acteurs locaux de s'aligner sur les appels d'offres. Lorsque cet argent vient de nos impôts, c'est quand meme plus satisfaisant de le savoir réinvesti dans de l'emploi local (et qui reviendra en partie dans les caisses de l'état) que de le voir partir directement outre-atlantique.

Un effet associé au déploiement de solution open-source local est une revalorisation de l'expertise technique, les solutions informatiques ne sont pas des outils figés, il y a toujours un besoin d'adapation et d'intégration aux besoins spécifiques des utilisateurs. Sans blocages liés a la propriété intellectuelle, toute entreprise de service peut proposer des développements spécifiques sur une infrastructure open-source, les seules limitations étant d'acquérir l'expertise technologique et les moyens nécessaires au développement. De petites structures à forte expertise ont alors le potentiel pour s'aligner sur des contrats de développements sans avoir besoin d'un accord préalable avec une entreprise bien plus large capitalisant sur la propriété intellectuelle des outils de base. Le déploiement progressif de solutions open-source devrait dynamiser le secteur du développement et du service en informatique, et réevaluer l'expertise basées sur ces solutions.

Je suis optimiste, tout en restant pragmatique, le déploiement doit etre fait progressivement, une révolution n'est pas de mise. Je ne m'attend pas à ce que Paris passe tous ses postes de travail sous Linux du jour au lendemain, mais des initiatives plus modestes, progressives avec des acteurs locaux, ou en ne changeant que les outils, me semblent plus réalistes et sans doute plus efficaces. Par example, basculer d'abord vers Mozilla/Firefox et OpenOffice comme l'ont fait les Douanes. Le facteur psychologique est important, car une fois que l'utilisateur ne voit plus une solution open-source comme une solution gratuite juste là pour réduire les couts mais plutôt comme une alternative plus ouverte et potentiellement plus performante, alors la moitié du chemin est faite vers une migration complète et réussie. L'autre moitié consiste à développer les solutions spécifiques et à construire de bonnes relations avec des fournisseurs informatiques assurant migration et maintenance, et cela est certainement meilleur pour l'emploi local que l'intégration de composants propriétaires en provenance des USA !

Bonjour à tous.

inFoRmatique est un blog collaboratif ne traitant que d'un seul sujet : l'état de l'Informatique Logicielle en France. Sa création fait suite à une très longue discussion entre Daniel Veillard (DV) et moi-même lors d'un récent salon informatique à Paris. En examinant à la loupe nos métiers, nos "carrières", celles de nos connaissances et amis, en jetant un oeil de connaisseurs sur les entreprises du Logiciel en France, nous sommes rapidement arrivés à une conclusion tenant en un mot et un seul : "catastrophe". Nous avons alors envisagé de mettre noir sur blanc, publiquement, le contenu de nos discussions. Le but est clairement de gratter là où cela fait mal, et si possible de faire réagir et agir.

Nous ne nous limiterons pas du tout au monde de l'Open-Source, ou à celui de Linux ou Windows. Nous ferons des incursions dans les métiers, les conventions collectives, les formations, les salaires, la distribution des logiciels, l'investissement, tout ce qui touche de près ou de loin le Logiciel en France. Et il y a beaucoup à dire, malheureusement.

Logiquement, les deux premiers éditeurs de ce blog sont DV et moi-même. Mais plusieurs autres acteurs majeurs du monde du logiciel en France ont répondu favorablement à nos demandes de participation. Attendez-vous donc à voir s'étoffer la liste des signataires des articles publiés ici.

La fréquence de publication est facile à situer : inconnue. Comme nous souhaitons écrire des articles de fond, pas nécessairement longs mais sérieux, cette fréquence dépend grandement de notre disponibilité. Vous l'avez compris, le meilleur moyen de savoir si un nouvel article à été publié sur inFoRmatique n'est pas d'y venir toutes les deux heures, mais de suivre nos fils RSS ou Atom.

A bientôt pour notre premier billet.